VERVAL VAKANTIEDAGEN VAN ARBEIDSONGESCHIKTE WERKNEMER

In 2018 heeft het Hof van Justitie bepaald dat de werkgever geen recht toekomt op het verval van vakantiedagen als hij de werknemer niet eerst nauwkeurig en tijdig heeft geïnformeerd over het mogelijke verlies daarvan. Op 21 september 2021 paste het Hof Arnhem-Leeuwarden deze regel netjes toe, zij het dat zij daar - naar mijn mening - wat kort door de bocht ging met betrekking tot de mogelijkheid van de werknemer om de vakantiedagen te genieten binnen de vervaltermijn.

Vooropgesteld: wettelijke vakantiedagen vervallen na omloop van 6 maanden na afloop van het jaar waarin zij zijn opgebouwd. Dit in tegenstelling tot bovenwettelijke vakantiedagen, die een verjaringstermijn kennen van 5 jaar na afloop van het jaar waarin zij zijn opgebouwd.

Op grond van Europese rechtspraak kan de werkgever echter geen beroep doen op de vervaltermijn als de werknemer niet in staat is geweest om de vakantiedagen binnen de vervaltermijn op te nemen. In aanvulling daarop is in 2018 bepaald dat de werkgever ook geen beroep op de vervaltermijn toekomt als hij de werknemer niet op voorhand nauwkeurig en tijdig heeft geïnformeerd dat hij zijn recht op vakantie verliest als hij het niet opneemt binnen de vervaltermijn.

In de kwestie die voorlag bij het Hof Arnhem-Leeuwarden werd geoordeeld dat een arbeidsongeschikte werknemer recht had op uitbetaling van de opgebouwde wettelijke vakantiedagen over 2018, nu de ontbinding van haar arbeidsovereenkomst werd uitgesproken per 1 juli 2019 en zij niet nauwkeurig en tijdig zou zijn geïnformeerd dat deze dagen zouden vervallen als zij ze niet zou opnemen. De werknemer stelt daarbij dat de wettelijke vakantiedagen over 2018 op 30 juni 2019 (daags voor de ontbinding) door de werkgever aan haar uitbetaald hadden moeten worden, maar dat vind ik een vergezocht argument. De werknemer had in de periode tot 1 juli 2019 namelijk niets gedaan om ook maar één vakantiedag te genieten en zij had op de hoogte moeten zijn van het bestaan van de vervaltermijn. Niet alleen had de werkgever daar heldere memo's over gestuurd naar het personeel; de werknemer had als MT-lid haar ondergeschikten daar ook meermaals op gewezen in het verleden.

Kort en goed: de vervaltermijn voor wettelijke vakantiedagen geldt dus ook voor arbeidsongeschikte werknemers en ook zij moeten nauwkeurig en tijdig geïnformeerd worden over het verlies van de wettelijke vakantiedagen als deze niet genoten worden. Daarbij is het niet zo, dat arbeidsongeschiktheid ertoe leidt dat de vakantiedagen niet genoten kunnen worden én de vervaltermijn op die grond niet van toepassing is. Dat is immers enkel het geval als de arbeidsongeschiktheid dusdanig is, dat eht genieten van vakanite onmogelijk is. Hiervan is in de regel sprake als de wekrnemer ook niet in staat is tot re-integratieactiviteiten.

Twijfel je over jouw vakantiedagen, bel me en dan kijken we er samen naar.